《知否》電視劇中的顧廷燁是個明蘭都稱贊的好父親，因為他外出謀生都要把閨女蓉姐兒帶在身邊照料，生怕讓侯府的人欺負了去，可原著里的顧廷燁就沒有這麼溫馨的一面了，他從戎的時候把蓉姐兒留在了顧家讓小秦氏看著辦，小秦氏自然是不會搭理顧廷燁的女兒，更不用說還是那個賤籍歌女出身的朱曼娘所生的孩子，小秦氏直接蓉姐兒丟給顧廷燁的妾室鞏姨娘和通房秋娘去養了。
後來顧廷燁頂著將軍的身份華麗歸家，也沒有想著要見一見分離多年的蓉姐兒，而是忙著設計如何讓盛家心甘情愿把明蘭許配給自己，因為原著里的顧廷燁是娶了嫣紅為妻的，只不過嫣紅與他的堂兄弟私通懷上孩子，流產的時候失血過多故去了，鞏姨娘就是嫣紅陪嫁帶過去的媵妾，所以明蘭嫁進顧家第二天遇到的難題不是一個栽贓嫁禍的丫鬟，而是頂著顧廷燁妾室通房名頭的女人。
為了彰顯自己的賢惠大度，也為了維護顧廷燁的名聲，明蘭只能收下鞏姨娘、秋娘和蓉姐兒三人，搬家的時候也帶到澄園去一起生活。由于顧廷燁對蓉姐兒這個女兒沒有過多的父女之情，明蘭也沒有必要把朱曼娘的女兒弄到跟前兒晃眼，畢竟蓉姐兒的身份尷尬，嚴格算起來只是顧廷燁外室所生的私生女，明蘭能給蓉姐兒一個容身之所，還找人教她讀書識禮刺繡插花，就已經是她仁慈了。
因此明蘭并沒有把蓉姐兒接到自己身邊親自教導，而是先讓鞏姨娘和秋娘一起照料蓉姐兒的飲食起居，等到送走了鞏姨娘這個小秦氏的眼線和內應之后，明蘭再做主給了秋娘姨娘的身份，并將蓉姐兒記在秋娘的名下當個庶女，就算是給了蓉姐兒一個名正言順的出處，等到蓉姐兒長大以后明蘭也不圖她的孝敬，明蘭遵從嫡母的職責給她找個好人家嫁了，就算是完成任務了。
這是明蘭起初想好對蓉姐兒的安排，原本她是打算與蓉姐兒井水不犯河水地處著的，沒想到蓉姐兒這姑娘在讀書識禮之后居然開智了，不僅對自己的身份處境有著清晰的認知，還對明蘭這個嫡母充滿了感激之情，對明蘭所生的弟弟也有著骨肉親情，在小秦氏放火燒澄園的時候勇敢站出來保護了團哥兒，明蘭才從嫡母心境過渡到把蓉姐兒當成自己人看待。
